SOLUÇÃO: Tanto o "fogo" como as "trevas" são poderosas figuras de linguagem que apropriadamente descrevem a realidade inimaginável do inferno. Ele é como o fogo porque é um lugar de destruição e de tormento. Ainda assim, é um lugar separado, em trevas, porque lá as pessoas estão perdidas para sempre. Embora o inferno seja um lugar no sentido exato da palavra, nem toda descrição dele feita deve ser tomada literalmente.
Para fornecer uma imagem desse lugar, são empregadas figuras de linguagem fortes e de impacto. Trata-se de uma terrível realidade, onde corpo e alma sofrerão eternamente, e, portanto, não há figura de linguagem que possa descrevê-lo de maneira adequada. Constitui um grave erro, porém, tomar literalmente uma figura de linguagem. Quem faz isso pode concluir que Deus tem penas, já que ele é descrito como tendo asas e penas com as quais pode nos cobrir! (SI 91:4).
Há outras figuras de linguagem empregadas para descrever o destino eterno dos perdidos que, se tomadas literalmente, se contradizem entre si. Por exemplo, o inferno é pintado como sendo um eterno depósito de lixo (Mc 9:43-48), que tem um fundo, onde o verme atua. Mas é também descrito como sendo um profundo abismo (Ap 20:3). Cada uma dessas é uma vivida descrição desse lugar de castigo eterno.
Para os cristãos, Jesus jamais poderá mentir, mesmo que Ele se utilize de figuras de linguagem. Se Cristo disse que o "inferno" fica nas trevas "exteriores" e os próprios demônios clamavam para não ser enviados para essas trevas, pode-se supor que o "fogo" que arderá eternamente é a palavra da consciência, a qual acusará os perdidos com um remorso eterno, deixando-os em estado infinito de depressão. Na Bíblia, fogo representa a Palavra de Deus que condena para sempre os perdidos. Em Jeremias 23:29 o próprio Deus afirma: "Não é a minha Palavra fogo...?
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